Concept
développé par Conservation
International (CI), un hotspot (point chaud de la biodiversité) est une zone contenant au moins
1 500 espèces de plantes endémiques et ayant perdu au moins 70
% de son habitat original. Sur cette base, 34 points chauds ont
été identifiés, renfermant un grand nombre d'espèces,
dont beaucoup sont endémiques et très menacées. Les 34
points chauds de la planète couvraient autrefois 15,7 % des terres émergées.
86 % de cette surface a été détruite, ce qui fait que les
hotspots intacts couvrent seulement 2,3 % des habitats terrestres de la planète.
Sur cette petite surface, ils accueillent environ 65 % de toutes les espèces
animales et végétales de notre planète. La moitié
des plantes et 42 % des vertébrés terrestres du monde sont endémiques
à ces zones.
La Polynésie française fait partie du point chaud de la biodiversité de "Polynésie-Micronésie" qui s'étend de Palau à l'ouest jusqu'à l'Île de Pâques à l'est et des Îles Hawaii au nord jusqu'à Fiji, Îles Cook, Tonga, et Niue au sud. Ce hotspot inclut toutes les îles de la Micronésie et de Polynésie, plus Fiji, dispersées sur 40 millions de km² dans l'océan Pacifique. Au moins 4.500 îles sont incluses dans cette énorme étendue, représentant 11 pays, 8 territoires, et un état (Hawaii). Le hotspot, qui est l'un des plus petits en termes de surface terrestre, couvre seulement 46.488 km² (la taille de la Suisse).
La Polynésie française est le pays insulaire du Pacifique qui abrite le plus d'espèces d'oiseaux endémiques menacés au sein du point chaud de la biodiversité "Polynésie-Micronésie" (à l'exception de Hawaii).
