- Nom scientifique : Egretta sacra (Gmelin, 1789)
- Noms polynésiens : Otu’u – ‘otu’u (Société et Australes) – kotuku (Tuamotu) – matuku – matu’u (Marquises)
- Ordre : Pelecaniformes
- Famille : Ardeidae
- Catégorie : Oiseaux terrestres à large distribution
Aspect et identification
58 cm. Mâle et femelle d’apparence identique. Espèce polyphasique avec des individus au plumage blanc et d’autres au plumage gris. Les aigrettes blanches sont plus fréquentes aux Tuamotu où le sable est clair alors que les grises dominent dans les îles volcaniques où elles chassent sur les plages de sable noir et les vasières. C’est un grand échassier aux pattes jaunes. Son bec est fort, droit et sa coloration varie du noir au rose. Son très long cou caractéristique est replié en vol et parfois au repos. Sa silhouette peut alors être confondue sur Tahiti avec celle du Héron strié, Butorides striatus, dont le cou est très court.
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Voix
Caractéristiques
Présente partout en Polynésie française mais aussi de l’Inde à la Nouvelle-Zélande, aux Iles Fidji et en Micronésie.
Niche toute l’année dans les arbres et les buissons, les cavités des falaises, parfois à même le sol et en colonies fortes d’une dizaine de couples. Les nids ont 30 cm de diamètre. Ils sont souvent réutilisés d’une année sur l’autre après un nouvel apport de matériaux. Les deux sexes couvent 2-3 œufs bleu clair de 44 x 34 mm. La reproduction a été étudiée en Nouvelle-Zélande où l’incubation dure 25-27 jours. Les jeunes quittent le nid 5 à 6 semaines après leur éclosion.
Émet un « croak » guttural lorsqu’elle est dérangée et fuit, ou encore à son arrivée au nid.
Petits poissons, crustacés, lézards et insectes.
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Distribution
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Présente partout en Polynésie française mais aussi de l’Inde à la Nouvelle-Zélande, aux Iles Fidji et en Micronésie.
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Reproduction
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Niche toute l’année dans les arbres et les buissons, les cavités des falaises, parfois à même le sol et en colonies fortes d’une dizaine de couples. Les nids ont 30 cm de diamètre. Ils sont souvent réutilisés d’une année sur l’autre après un nouvel apport de matériaux. Les deux sexes couvent 2-3 œufs bleu clair de 44 x 34 mm. La reproduction a été étudiée en Nouvelle-Zélande où l’incubation dure 25-27 jours. Les jeunes quittent le nid 5 à 6 semaines après leur éclosion.
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Habitat
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Récifs coralliens, plages mais aussi vallées et rivières dans les îles hautes.
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Voix
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Émet un « croak » guttural lorsqu’elle est dérangée et fuit, ou encore à son arrivée au nid.
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Alimentation
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Petits poissons, crustacés, lézards et insectes.
Ressources
L'oiseau sur la branche
Statut et protection
Espèce non menacée et abondante en Polynésie française.
L’espèce est classée « préoccupation mineure » (LC) sur la liste rouge de l’UICN.
Texte original de Caroline BLANVILLAIN – Compléments et mise à jour par divers membres de la SOP Manu.