• Nom scientifique : Gygis alba (Sparrman, 1786)
  • Nom polynésiens : Itatae, itata’e, ita’eat’e, irara’e, pira’e tea, pira’-tea, pira’e, ita’e (Société), kirarahu, kirahu (Tuamotu), kotake (Mangareva), kota’e, kotake, otae (Marquises), take take(Rapa), aaia (Tubuai), a’ahia (Rimatara)
  • Ordre : Charadriiformes
  • Famille : Laridae
  • Catégorie : Oiseaux de mer
  • Distribution : Polynésie, Hawaii, Micronésie, Fidji

Aspect et identification

31 cm. Mâle et femelle d’apparence identique. Oiseau entièrement blanc à la queue fourchue et aux ailes pointues. Le bec est droit et pointu, sa base est bleue sur 1/3 de la longueur. Œil noir volumineux. Son extrémité est noire. Le vol est papillonnant. Ces oiseaux ont tendance à survoler les visiteurs qui s’approchent de leur site de nidification.

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Voix

Caractéristiques

Société, Australes, Tuamotu, Marquises (Eiao, Hatuta’a, Mohotani, Fatu Huku) mais aussi Hawaii, Micronésie, Fidji et l’ensemble de la Polynésie.

Ne construit jamais de nid. Pond dans une petite dépression de branche un œuf de taille variable, autour de 41 x 30 mm. Sa couleur est également très changeante. Les tons passent du blanc au chamois avec des marques brun-noirâtre et grises de formes variables. Cet œuf est incubé 36 jours et le jeune est élevé en 60-75 jours, moins aux Tuamotu (48 jours). Aux Gambier, l’espèce se reproduit toute l’année, d’août à juin.

Niche isolée ou en colonie sur des îlots coralliens, le littoral des grandes îles ou à plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres.

« Koui-koui-koui-koui » aigus, émis de façon rapprochée et répétés fréquemment par les individus en vol au-dessus des colonies ou des zones de nidification.

Poissons de 3 à 10 cm, céphalopodes, parfois insectes qu’elle capture en plongeant. Elle chasse en solitaire ou en petits groupes.

Distribution

Société, Australes, Tuamotu, Marquises (Eiao, Hatuta’a, Mohotani, Fatu Huku) mais aussi Hawaii, Micronésie, Fidji et l’ensemble de la Polynésie.

Reproduction

Ne construit jamais de nid. Pond dans une petite dépression de branche un œuf de taille variable, autour de 41 x 30 mm. Sa couleur est également très changeante. Les tons passent du blanc au chamois avec des marques brun-noirâtre et grises de formes variables. Cet œuf est incubé 36 jours et le jeune est élevé en 60-75 jours, moins aux Tuamotu (48 jours). Aux Gambier, l’espèce se reproduit toute l’année, d’août à juin.

Habitat

Niche isolée ou en colonie sur des îlots coralliens, le littoral des grandes îles ou à plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres.

Voix

« Koui-koui-koui-koui » aigus, émis de façon rapprochée et répétés fréquemment par les individus en vol au-dessus des colonies ou des zones de nidification.

Alimentation

Poissons de 3 à 10 cm, céphalopodes, parfois insectes qu’elle capture en plongeant. Elle chasse en solitaire ou en petits groupes.

Statut et protection

L’espèce est classée « Préoccupation mineure » (LC) sur la liste rouge de l’UICN

Texte original de Caroline BLANVILLAIN – Compléments et mise à jour par divers membres de la SOP Manu.